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✍️ Redacción La Prensa Araucana

📍 Bogotá  — La Corte Suprema de Justicia ha hablado… y su fallo retumba hasta las llanuras araucanas. Luego de valorar las pruebas presentadas por la Fiscalía General de la Nación, la Sala Especial de Primera Instancia emitió sentido de fallo condenatorio contra el exgobernador de Arauca, José Facundo Castillo Cisneros.

🧾 ¿El motivo? Su intervención directa en el direccionamiento irregular de dos contratos firmados en 2012 y 2013, durante su primer periodo como mandatario departamental. Contratos que, en el papel, estaban destinados a algo tan noble como la educación: dotación de mobiliario escolar, herramientas agropecuarias y material pedagógico. 📚🪑🌾

Pero la letra pequeña no educaba.

👥 Castillo Cisneros fue hallado culpable, en calidad de coautor, del delito de contrato sin cumplimiento de requisitos legales en concurso homogéneo. La pena será conocida en los próximos días, pero ya se sabe que deberá hacerse efectiva en centro carcelario, aunque no sin controversia.

🏠 La defensa del médico y político pidió prisión domiciliaria, alegando factores familiares, médicos y personales. Sin embargo, la Fiscalía cuestionó de inmediato esa solicitud y será la Corte Suprema de Justicia la que decida si el exgobernador termina pagando su condena en casa o tras las rejas.

📉 La investigación, liderada por la Fiscalía Séptima Delegada ante la Corte Suprema, revela un entramado cuidadosamente planeado: los contratos fueron tramados y adjudicados con el único propósito de favorecer a oferentes seleccionados de antemano. No hubo estudios técnicos serios, no hubo análisis de mercado. Solo hubo un plan. Y se ejecutó.

📋 Los procesos de contratación se disfrazaron bajo la figura de subasta inversa presencial, pero con pliegos amañados que exigían requisitos desproporcionados, impidiendo la libre competencia y limitando la participación de otros proponentes.

👤 José Facundo Castillo Cisneros no es un nombre menor en la política regional. Médico de profesión, se convirtió en el primer gobernador de Arauca en ser elegido para un segundo periodo, hito que consolidó su influencia en el departamento. Pero su segundo mandato fue interrumpido abruptamente: fue capturado antes de cumplir la mitad del mismo. Hoy, casi cuatro años después, es condenado.

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En Colombia no solo florecen las orquídeas ni se cultiva café. El cacao, ese grano marrón que perfuma el campo y endulza la economía, vive su momento más glorioso.
📈 En 2024, las exportaciones de cacao y sus derivados crecieron un impactante 106,1%, alcanzando los US$265,1 millones, frente a los US$128,6 millones registrados el año anterior.

🍫 El grano de oro café ahora también es de chocolate.
Más de 75 países, encabezados por Estados Unidos, México, Ecuador y Alemania, abrieron sus puertas a la cacaocultura nacional. Según cifras oficiales de la DIAN con análisis de Analdex, este fue un año histórico en términos de exportación, y todo parece indicar que la tendencia no hará sino crecer.

🇨🇴 Pero no solo se exporta. También se produce como nunca antes. En 2024, Colombia alcanzó una producción nacional estimada de 67.678 toneladas de cacao, la más alta jamás registrada.

📍 Y aquí entra Arauca, con un dato que sorprende hasta a los más escépticos.
El departamento, usualmente más asociado a conflictos que a cultivos, produjo 6.993 toneladas de cacao, el 10% del total nacional, superado solo por gigantes como Santander y Antioquia. Lo asombroso es que lo logró teniendo casi tres veces menos superficie que ellos, lo que convierte a Arauca en el territorio con la mayor densidad de producción de cacao del país.

🌱 Este logro no es fruto de la casualidad, sino del compromiso de cientos de pequeños productores, campesinos y familias rurales, que han hecho del cacao una forma de vida. A ellos se suma el acompañamiento técnico y organizativo de la Federación Nacional de Cacaoteros, que ha sido clave en el fortalecimiento del sector.

🏭 Pero no todo es dulce. En medio del reconocimiento nacional e internacional, la planta de transformación del cacao en Arauca sigue siendo una promesa incumplida.

Una promesa del gobierno regional que aún no se materializa, dejando al departamento atrapado en el rol de proveedor de materia prima, mientras el valor agregado viaja a otras regiones.

💬 “El cacao colombiano se ha posicionado como un producto de gran calidad. Esperamos que este auge continúe y contribuya a diversificar la canasta exportadora del país… aunque habrá que ver cómo los aranceles podrían afectar este rendimiento”, advirtió Javier Díaz Molina, presidente ejecutivo de Analdex.

📦 Mientras tanto, Antioquia lidera las exportaciones con US$98,9 millones, seguida por Santander y Huila. Las empresas que han impulsado este despegue incluyen nombres conocidos: Casa Luker, Nacional de Chocolates, Colombina, Súper de Alimentos, entre otras.

🍫 En otras palabras: Colombia no solo produce cacao, ahora lo vende como si supiera hacerlo desde siempre. Y por primera vez, el mundo parece dispuesto a comprarlo en serio.

🌍 Pero si hay algo que este boom ha dejado en evidencia es que, incluso en la periferia, el cacao se puede convertir en el nuevo corazón de la economía rural… siempre y cuando las promesas se transformen en inversión real.

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🔴 La Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia ratificó la condena de 7 años y 9 meses de prisión contra el gobernador del Vichada, Alex Benito Castro, por peculado por apropiación. Además, deberá pagar una multa de casi 14 millones de pesos. La decisión confirma el fallo del Tribunal Superior de Villavicencio emitido en septiembre de 2023.

👮️‍♂️ Benito Castro, quien todavía ejerce como gobernador, deberá dejar su cargo de inmediato y ser capturado para cumplir la pena en prisión. La Corte Suprema rechazó el recurso de impugnación especial presentado por el mandatario, dejando la condena en firme. La lectura oficial del fallo se realizará la próxima semana, según reveló Revista Cambio.

🔎 Desde el mediodía, el rumor de la confirmación de la condena corría por todo el Vichada, pero ningún medio lo había verificado. Al ser consultado por EL MORICHAL, Benito Castro reconoció que los indicios apuntaban a que era cierto, pero que aún no había recibido notificación oficial de la Corte Suprema.

⚠️ EL ORIGEN DEL CASO ⚠️

La historia de esta condena se remonta a 2012, cuando Benito Castro era alcalde de Santa Rosalía. En ese entonces, intervino en la construcción de un puente sobre el caño Güichire, cerca del resguardo de la comunidad Sáliba, a petición de Ramón Caribana. Pero lo hizo de forma irregular: sin contrato formal y con promesas de pago dudosas.

🏢 En seis días, miembros de la comunidad construyeron el puente, recibiendo 30.000 pesos diarios y 60.000 pesos el maestro de obra. Benito Castro entregó 3 millones de pesos para materiales, pero luego formalizó un contrato con Wilfredo Castillo (otro condenado), estableciendo un costo de 15.590.000 de pesos. De esa suma, se pagaron 13.719.000, dejando un detrimento patrimonial multimillonario.

🛑 Con esta decisión, la Corte Suprema pone punto final a uno de los casos de corrupción que han marcado la carrera de Benito Castro. Ahora, el gobernador caído enfrentará las consecuencias de sus actos tras las rejas.

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Por La Prensa Araucana 🗞️

Durante siete años el Consejo Municipal de Desarrollo Rural de Arauca estuvo inactivo. Siete años sin hoja de ruta para el campo. Siete años de promesas postergadas para las comunidades rurales 🌾.

Ese largo paréntesis terminó con la reactivación oficial del consejo, amparada en el Decreto 061 de 2014, por iniciativa de la Secretaría de Agricultura, Desarrollo Económico y Sostenible de la Administración Municipal. El acto fue presidido por el alcalde Juan Qüenza y la secretaria del ramo, Nancy Peña, con la participación de delegados de la Agencia Nacional de Tierras (ANT), la Agencia de Renovación del Territorio (ART), líderes rurales, representantes veredales y concejales del municipio 👥.

📌 En esta primera sesión se nombraron los nuevos miembros del consejo, quienes tendrán la responsabilidad de liderar gestiones ante el orden nacional para traer recursos de cofinanciación destinados al desarrollo rural 💸.

Según Nancy Peña:

“Nombramos a las personas que hacen parte de este consejo para que lideren y coordinen acciones que busquen gestiones de desarrollo al municipio a través de recursos de cofinanciación del orden nacional”.

🗓️ También se pactó la realización de la Gran Asamblea Campesina, prevista para los próximos meses, donde se espera la participación activa de entes territoriales y municipales. Un evento que busca reunir a los actores del campo en un solo escenario de propuestas y exigencias legítimas 🧑‍🌾👩‍🌾.

🧭 La misión del consejo es clara: promover políticas, programas y proyectos del sector agropecuario con enfoque municipal. Una herramienta de planificación que había sido relegada y que ahora promete articular esfuerzos en beneficio de las zonas rurales.

🎯 El reto no era solo reactivarlo. Es demostrar que el Consejo puede dejar de ser letra muerta para convertirse en motor real del campo araucano.

📍 Escándalo en el PAE de Arauca: seis sancionados por sobrecostos y raciones insuficientes para niños ⚖️🍽️

La Procuraduría General de la Nación destapó un nuevo capítulo de negligencia y posible corrupción en el Programa de Alimentación Escolar (PAE) en el departamento de Arauca. Seis personas —entre exfuncionarios, contratistas e interventores— fueron sancionadas en primera instancia por su participación en irregularidades del Contrato 469 de 2019, adjudicado por más de $14 mil millones a la Unión Temporal Alimentar Arauca 2019.

📌 Estos son los sancionados:

1. 👨‍🏫 William Arévalo Quintero, exsecretario de Educación: destitución e inhabilidad por 9 años y 6 meses.
2. 🧑‍💼 Uriel Niño López, exgerente (E) de Contratación: destitución e inhabilidad por 9 años y 6 meses.
3. 👩‍🏫 Maricel Ortiz Ramírez, exsecretaria de Educación y actual diputada: destitución e inhabilidad por 9 años.
4. 🧑‍⚖️ José Facundo Castillo Cisneros, exgobernador de Arauca: suspensión de 12 meses (convertida en salarios).
5. 🧾 Diana Susi Mahecha Herrera, representante legal de Invida SAS (interventora): multa de 20 salarios mínimos e inhabilidad por 10 años.
6. 📋 Holman Jeffrey Ruiz Puerta, supervisor del contrato de interventoría: suspensión de 3 meses (convertida en salarios).

La sanción más severa recayó sobre William Arévalo Quintero y Uriel Niño López, por sus acciones y omisiones en la modificación del contrato inicial, que incrementó el costo del PAE en $3.793 millones, sin contar con estudios previos ni justificaciones económicas serias. La falta de rigor técnico habría permitido sobrecostos por $898 millones, en raciones que ni siquiera alcanzaban para cubrir 20 almuerzos por estudiante. 📉🍛

👩‍🏫 Maricel Ortiz Ramírez, hoy diputada del departamento, fue hallada responsable de firmar un segundo adicional por $4.242 millones durante la pandemia, también sin contar con estudios previos suficientes. La Procuraduría concluyó que la exsecretaria no cumplió con los lineamientos establecidos por la Unidad de Alimentación Escolar.

🏛️ Facundo Castillo Cisneros, en su rol de gobernador, autorizó un modificatorio por $14.078 millones sin estudios de mercado previos, lo cual derivó en una sanción por la responsabilidad que le cabe como ordenador del gasto. ⚠️

🔍 La vigilancia del contrato tampoco cumplió su función.

Diana Mahecha, representante de Invida SAS, fue sancionada por no ejercer la supervisión del contrato, mientras que el funcionario Holman Ruiz Puerta, quien debía garantizar el control de la interventoría, fue suspendido por no cumplir sus funciones básicas. Ambos permitieron, según el ente de control, que el contratista definiera unilateralmente el tipo de ración escolar, minimizando la cantidad de insumos entregados. 📦➡️🍽️

📣 «No he cometido ningún delito», responde Ortiz

La diputada Maricel Ortiz se pronunció tras el fallo en primera instancia:

“Desde el momento en que fui notificada, junto a mi equipo jurídico emprendimos con convicción el proceso de apelación, confiados en que la verdad y la justicia prevalecerán”.

Ortiz asegura que continuará su labor legislativa desde la Asamblea Departamental mientras avanza el proceso de apelación, que deberá resolver la Sala Disciplinaria de Juzgamiento de Servidores de Elección Popular.

🎓 La conclusión de la Procuraduría es contundente: las fallas en la planeación, ejecución y control del contrato afectaron directamente los derechos fundamentales de niños, niñas y adolescentes en Arauca, al entregar raciones incompletas y generar un perjuicio al patrimonio público durante la emergencia sanitaria por COVID-19.

🔎 Cayó alias “Sombrerón”, presunto cabecilla de las disidencias en Arauca y Casanare

La justicia le sigue el rastro a los responsables de delitos que afectan a la población civil. En las últimas horas, un juez de control de garantías impuso medida de aseguramiento en centro carcelario contra Héctor Hevencio Ciro Zapata, conocido como alias “Sombrerón” o “Wilmer Guerrero”, señalado como presunto cabecilla del Frente 10 Martín Villa de las disidencias de las FARC, con fuerte presencia en los departamentos de Arauca y Casanare. ⚖️

Según la Fiscalía General de la Nación, alias “Sombrerón” sería el coordinador de múltiples actividades criminales, incluyendo extorsión, reclutamiento forzado de menores, y ataques armados contra miembros de la Fuerza Pública y civiles. Entre los hechos que sustentan la imputación se encuentra un caso ocurrido en Arauquita (Arauca), donde una mujer fue víctima de amenazas y presiones económicas desde junio de 2023. 📲

Pese a la negativa de la víctima de acceder a las exigencias, en octubre del mismo año recibió un panfleto intimidatorio en el que se le daban tres días para abandonar el municipio o sería asesinada. Ante el riesgo inminente, la mujer fue forzada a desplazarse y abandonar su hogar. 🏚️➡️

Por este caso, un fiscal de la Seccional Arauca le imputó los delitos de:

• Desplazamiento forzado de población civil 🚷
• Concierto para delinquir agravado 👥
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El procesado no aceptó los cargos, pero fue capturado mediante un operativo conjunto en la ciudad de Yopal (Casanare), ejecutado por el Gaula Militar, la Policía Nacional, la Fuerza Aeroespacial y la Armada Nacional. Durante la diligencia de allanamiento y registro se le incautaron nueve teléfonos celulares, que ahora hacen parte del material probatorio. 📱

Alias “Sombrerón” será recluido en centro carcelario mientras avanza el proceso judicial. La Fiscalía continúa con las investigaciones para establecer su participación en otros delitos cometidos en la región.